Sarampión
¿Qué es el sarampión?
El sarampión es una enfermedad viral extremadamente contagiosa y potencialmente grave que puede provocar brotes con facilidad , especialmente en zonas donde la población no está vacunada o tiene una cobertura de vacunación insuficiente. El sarampión es tan contagioso que si una persona lo contrae, hasta el 90 % de las personas no inmunizadas cercanas a ella se infectarán. Las personas infectadas pueden transmitir el sarampión a otras desde 4 días antes hasta 4 días después de la aparición de la erupción.
Debido a la baja tasa de vacunación, Estados Unidos está experimentando actualmente grandes brotes de sarampión. Para más información, visita nuestra página sobre brotes.
A continuación, podrá explorar cómo se propaga el sarampión, cuáles son los síntomas, las complicaciones graves del sarampión, cómo prevenirlo e información sobre la eliminación del sarampión en los Estados Unidos.
El sarampión es tan contagioso que si una persona lo contrae, hasta el 90% de las personas no inmunes que estén cerca de la persona infectada se infectarán.
¿Cómo se propaga el sarampión?
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo. Se transmite por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda y puede permanecer activo en superficies o en el aire hasta dos horas.
Una persona con sarampión puede ser contagiosa desde 4 días antes de que aparezca la erupción hasta 4 días después. El sarampión es tan contagioso que, si una persona lo contrae, hasta 9 de cada 10 personas a su alrededor también se infectarán si no son inmunes o no están vacunadas.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
Los signos y síntomas aparecen entre 7 y 14 días después de la exposición al virus. Los signos y síntomas del sarampión suelen incluir:
- Las manchas de Koplik son pequeñas manchas blancas en el revestimiento interno de la mejilla.
- Fiebre alta
- Tos
- Nariz que moquea
- Dolor de garganta
- Ojos rojos (conjuntivitis)
- Una erupción cutánea con manchas rojas que comienza en la cabeza y se extiende al resto del cuerpo. Las manchas pueden elevarse y unirse formando parches irregulares (que generalmente no pican).
- Infección en el oído
- Diarrea
Para consultar el folleto de los CDC que enumera los síntomas del sarampión, haga clic en el botón de abajo.
El virus del sarampión puede permanecer infeccioso en las superficies hasta por 2 horas, lo que hace que sea extremadamente difícil de contener y fácil de transmitir a otras personas.
El sarampión puede causar complicaciones graves.
Algunas personas piensan que el sarampión es solo una erupción y fiebre que desaparece en unos días, pero el sarampión puede causar complicaciones graves para la salud, entre ellas:
Muerte
Entre 1 y 3 de cada 1,000 personas con sarampión morirán, incluso con la mejor atención médica disponible en Estados Unidos.
La diarrea y el vómito
La diarrea y los vómitos pueden provocar que el cuerpo pierda demasiada agua, electrolitos esenciales y nutrientes (deshidratación), lo que puede ocasionar complicaciones graves.
Infección en el oído
Una de las complicaciones más comunes del sarampión es la infección bacteriana del oído, que afecta a 1 de cada 10 niños. Las infecciones bacterianas del oído pueden provocar pérdida auditiva permanente.
Crup, bronquitis y laringitis
El virus del sarampión puede causar inflamación de las vías respiratorias, lo que suele provocar una tos seca y ronca (crup), ronquera y dificultad para respirar, especialmente en niños pequeños. Puede producirse inflamación de las vías respiratorias internas, lo que da lugar a una tos productiva (bronquitis). La inflamación de la laringe puede provocar dificultad para respirar y ronquera (laringitis).
Neumonía
El sarampión suele causar una infección pulmonar (neumonía). Aproximadamente 1 de cada 20 niños que contraen sarampión desarrollará neumonía. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden desarrollar un tipo de neumonía especialmente peligrosa que, en ocasiones, puede ser mortal.
Encefalitis
Aproximadamente 1 de cada 1,000 personas con sarampión desarrolla una complicación llamada encefalitis (inflamación del cerebro). Esta afección puede ser especialmente peligrosa para personas con sistemas inmunitarios debilitados. La encefalitis puede aparecer inmediatamente después de la infección por sarampión o meses después. Puede causar convulsiones, deterioro cognitivo y daño cerebral permanente.
Problemas de embarazo
Una infección por sarampión durante el embarazo es grave y puede causar neumonía en la madre y riesgos para el feto, como aborto espontáneo, muerte fetal, bajo peso al nacer y parto prematuro. Se recomienda la vacunación contra el sarampión ANTES de quedar embarazada, pero no se administra durante el embarazo.
Amnesia inmunitaria
Los investigadores han demostrado que el virus del sarampión elimina entre el 11 y el 73 por ciento de los anticuerpos que protegen contra diferentes infecciones virales y cepas bacterianas a las que una persona era inmune previamente. El cuerpo puede olvidar cualquier cosa, desde la gripe hasta los herpesvirus y las bacterias que causan neumonía e infecciones de la piel.
Una persona con sarampión puede ser contagiosa desde 4 días ANTES de que aparezca la erupción hasta 4 días DESPUÉS de que aparezca la erupción.
¿Cómo se previene el sarampión?
La mejor manera de protegerse contra el sarampión es vacunarse con la vacuna MMR o MMRV . El virus del sarampión, que forma parte de las vacunas MMR (sarampión, paperas y rubéola ) o MMRV (que también contiene la vacuna contra la varicela ), se introdujo por primera vez en 1963. Antes de la introducción de la vacuna, se estima que 48 000 personas eran hospitalizadas y entre 400 y 500 morían cada año en Estados Unidos a causa del sarampión.
Bebés y niños
Para una protección óptima contra el sarampión, sus hijos deben recibir las dos dosis recomendadas de la vacuna MMR (o MMRV, que también incluye la vacuna contra la varicela) . Una dosis de la vacuna MMR tiene una eficacia aproximada del 93 % para prevenir el sarampión, y dos dosis, de aproximadamente el 97 %.
- La primera dosis se administra entre los 12 y los 15 meses de edad.
- La segunda dosis se administra entre los 4 y los 6 años de edad.
En caso de un brote en la zona, los niños pueden recibir la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) a partir de los 6 meses de edad, además de las vacunas programadas regularmente.
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) se administra más tarde que otras vacunas infantiles porque los anticuerpos que se transfieren de la madre al bebé pueden proporcionar cierta protección contra la enfermedad y hacer que la vacuna MMR sea menos efectiva hasta aproximadamente el año de edad.
Adultos
Los adultos que no tengan evidencia de inmunidad contra el sarampión deben recibir al menos una dosis de la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola).
Algunos adultos que recibieron la vacuna contra el sarampión entre 1963 y 1967 recibieron una versión de la vacuna con virus inactivados, que no es tan eficaz. Se recomienda revacunarse con la vacuna MMR actual si este es su caso y no tiene inmunidad contra el sarampión.
Se supone que la mayoría de los adultos nacidos antes de 1957 tienen inmunidad debido a la exposición natural al virus y no necesitan vacunarse.
Si le preocupa su nivel de inmunidad contra el sarampión, consulte a su médico. Existen pruebas para detectar anticuerpos que permiten determinar si necesita la vacuna MMR.
Es imprescindible protegerse si hay un brote activo en su zona.
El sarampión fue erradicado oficialmente de Estados Unidos en el año 2000 , lo que significa que solo se detecta cuando alguien contrae la enfermedad en el extranjero y la trae de vuelta al país. Posteriormente, puede producirse un brote si esta persona la propaga entre comunidades estadounidenses con poblaciones no vacunadas. Por ello, la vacunación infantil es fundamental para prevenir la propagación de esta enfermedad altamente contagiosa.
Un brote masivo de sarampión, originado en Texas en enero de 2025, provocado por un viajero internacional infectado y alimentado por una comunidad con baja o nula vacunación, ha dado lugar a focos de brotes en todo el país . Se prevé que Estados Unidos pierda su estatus de país libre de la enfermedad a finales de 2026.
Las vacunas impiden la propagación del sarampión.
El sarampión es muy contagioso. El contacto con una persona infectada provoca la infección en 9 de cada 10 personas que no están protegidas. El sarampión es grave y puede ser mortal, incluso en niños sanos.
Escuchar a las familias
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen. Se transmite fácilmente por el aire y puede permanecer en una habitación hasta dos horas después de que una persona infectada se haya marchado. En algunos casos, el sarampión provoca neumonía, inflamación cerebral, hospitalización o incluso la muerte. En nuestra colección de historias personales, personas y familias comparten cómo vivieron realmente el sarampión y por qué ahora optan por la vacunación. Sus experiencias demuestran la importancia de proteger a los niños con ambas dosis de la vacuna MMR.
Horarios de inmunización
Para asegurarte de que tu familia tenga sus vacunas al día, consulta o descarga los calendarios de vacunación y habla con tu médico.
Todas las personas que no están vacunadas son susceptibles de contraer sarampión. Es poco común contraer sarampión si se está vacunado.
Los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 20 años, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados son los que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves para la salud.
Los adultos con mayor riesgo de contraer síntomas incluyen:
- Estudiantes en instituciones de educación postsecundaria
- Personal sanitario
- Viajeros internacionales
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados o que cuidan a alguien con un sistema inmunitario debilitado.
- Personas con VIH
- Personas que no están vacunadas
El sarampión no es un virus estacional. El virus se propaga más rápidamente durante épocas de muchos viajes o en situaciones donde personas no vacunadas están en contacto cercano con una persona enferma (como en la escuela o en un campamento de verano).
El sarampión causa la muerte de aproximadamente 100 000 personas al año en todo el mundo, la mayoría niños menores de 5 años. No hay forma de saber de antemano la gravedad de los síntomas de su hijo. A continuación, encontrará información importante.
- Aproximadamente 1 de cada 5 personas no vacunadas en Estados Unidos que contraen sarampión será hospitalizada.
- Hasta 1 de cada 20 niños con sarampión contrae neumonía, la causa más común de muerte por sarampión en niños pequeños.
- Una de cada 1,000 personas con sarampión desarrollará inflamación cerebral (encefalitis), lo que podría provocar daño cerebral.
- Incluso con la mejor atención médica, entre 1 y 3 de cada 1,000 niños con sarampión fallecerán.
- El sarampión puede provocar que las mujeres embarazadas que no hayan recibido la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) den a luz prematuramente o tengan un bebé con bajo peso al nacer.
- En casos raros, la respuesta inmunitaria del cuerpo al virus del sarampión puede causar inflamación cerebral, lo que puede resultar en una afección grave y potencialmente mortal llamada panencefalitis esclerosante subaguda (PEES)Suele desarrollarse años después de una infección por sarampión y se caracteriza por deterioro mental, espasmos musculares y convulsiones.
- Un aumento en el número de viajeros no vacunados que traen el sarampión de regreso a los EE. UU. desde el extranjero.
- Mayor propagación del sarampión en comunidades estadounidenses con focos de personas no vacunadas.
- La información inexacta y engañosa sobre las vacunas lleva a las personas a no vacunarse contra el sarampión.
Actualmente hay brotes de sarampión en los Estados Unidos. Debido a la rápida evolución de la situación del brote, consulte la Casos y brotes de sarampión Esta página web se actualiza semanalmente. Consulte periódicamente la información sobre brotes que se produzcan en su zona.
Si sospecha que usted o algún miembro de su familia ha estado expuesto al sarampión, llame a su médico o al departamento de salud local de inmediato. No acuda directamente a su médico o proveedor de atención médica . El sarampión es altamente contagioso y podría infectar a otras personas en la sala de espera o durante el trayecto hacia y desde el consultorio médico. Su proveedor de atención médica podrá indicarle los pasos a seguir para protegerse a sí mismo, a su familia y a su comunidad.
No, siempre y cuando seas inmune al sarampión por una infección previa o por vacunación. Si no estás seguro de estar completamente vacunado, consulta con tu médico.
Si usted recibió la vacuna contra el sarampión "inactivada" (una formulación anterior que ya no se utiliza) entre 1963 y 1967, debería consultar con su médico sobre la posibilidad de vacunarse nuevamente con la vacuna MMR actual, que contiene virus vivos atenuados. No muchas personas pertenecen a este grupo; la vacuna "inactivada" se administró a menos de un millón de personas entre 1963 y 1967.
Si no está seguro de si pertenece a este grupo, puede pedirle a su médico que le haga un análisis de sangre para determinar si es inmune. También puede vacunarse contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Una dosis adicional de esta vacuna no es perjudicial, incluso si ya es inmune al sarampión.
Si no está seguro de si es inmune al sarampión, primero intente encontrar su cartilla de vacunación o documentación que acredite su inmunidad. Si no dispone de documentación escrita que lo confirme, debe vacunarse con la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola). Otra opción es que un médico le realice un análisis de sangre para determinar si es inmune, pero esto requiere dos consultas. No hay ningún riesgo en recibir una dosis adicional de la vacuna triple vírica, incluso si ya es inmune al sarampión.
El personal sanitario debe presentar documentación que acredite su inmunidad . El personal sanitario que no presente dicha documentación deberá recibir dos dosis de la vacuna MMR, con un intervalo mínimo de 28 días entre ellas.
Las personas de 6 meses de edad o mayores que vayan a viajar internacionalmente deben protegerse contra el sarampión. Antes de cualquier viaje internacional:
Los bebés de 6 a 11 meses de edad deben recibir una dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Los bebés que reciben una dosis de la vacuna MMR antes de cumplir un año aún necesitan dos dosis más a las edades recomendadas habitualmente.
Los niños de 12 meses de edad o mayores deben recibir dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) con un intervalo de al menos 28 días.
Los adolescentes y adultos que no tengan pruebas de inmunidad contra el sarampión mediante registros de vacunación o una prueba de anticuerpos, deben recibir dos dosis de la vacuna MMR con un intervalo de al menos 28 días.
