Rabia
¿Qué es la rabia?
La rabia es una enfermedad viral que afecta al cerebro y los nervios, y que suele ser mortal si no se trata. A nivel mundial, la rabia causa más de 70 000 muertes al año.
Afortunadamente, las complicaciones graves de salud derivadas de la rabia son casi totalmente prevenibles si se tratan rápidamente con profilaxis postexposición (PPE). Cada año, alrededor de 100 000 estadounidenses reciben PPE tras una posible exposición al virus.
En esta página, podrá informarse sobre cómo se transmite la rabia, quiénes están en riesgo, cuáles son los síntomas y cómo prevenirla.
A nivel mundial, la rabia provoca más de 70,000 muertes al año.
¿Cómo se transmite la rabia?
La rabia se transmite a través de la saliva de animales infectados, generalmente mediante mordeduras y arañazos, o cuando la saliva u otro material infeccioso entra en contacto con piel lesionada o membranas mucosas como los ojos, la nariz o la boca. En Estados Unidos, los murciélagos son responsables de la mayoría de las infecciones mortales por rabia, aunque otros animales como los mapaches, los zorros y las mofetas también pueden ser portadores del virus.
Fuera de Estados Unidos, las mordeduras de perro son la principal causa de transmisión de la rabia, responsables del 99% de las muertes por esta enfermedad.
Consulta aquí la lista completa de animales que pueden transmitir el virus de la rabia.
¿Quiénes corren riesgo de contraer la rabia?
Cualquier persona puede contraer la rabia, pero algunas personas corren mayor riesgo , entre ellas:
- Viajar internacionalmente, especialmente a zonas con alta prevalencia de rabia.
- Participar en actividades al aire libre como acampar y cazar que les permitan un contacto cercano con la vida silvestre.
- Trabajar con animales, especialmente con animales salvajes.
Si usted o un ser querido pudieron haber estado expuestos a un animal sospechoso de tener rabia, lo mejor es buscar atención médica, incluso si no está seguro de si hubo una mordedura. Esto incluye despertarse en una habitación con un murciélago.
En Estados Unidos, la vacunación antirrábica de las mascotas ha dado lugar a tasas de infección por rabia muy bajas.
¿Cuáles son los síntomas de la rabia?
El virus de la rabia debe llegar al cerebro antes de que aparezcan los síntomas, lo que provoca un retraso de semanas a meses entre la exposición y la aparición de los síntomas.
Los primeros síntomas de la rabia suelen parecerse a los de la gripe, como debilidad, malestar general, fiebre y dolor de cabeza.
A medida que la enfermedad progresa y afecta al cerebro, aparecen síntomas más graves, generalmente durante las dos primeras semanas desde el inicio de los síntomas. Estos pueden incluir:
- Ansiedad
- Insomnio (dificultad para dormir)
- Confusión
- Agitación
- Alucinaciones
- Hidrofobia (miedo al agua)
- Hipersalivación (producción excesiva de saliva)
- Convulsiones
¿Cómo puedo prevenir la rabia?
En Estados Unidos, la rabia se transmite principalmente entre animales salvajes como mapaches, zorrillos, zorros y murciélagos, pero las mascotas domésticas como gatos, perros y hurones también son susceptibles a la rabia si no están vacunadas. La mejor manera de prevenir la rabia es vacunar a sus mascotas para evitar su propagación.
Las vacunas contra la rabia son complejas, costosas y de suministro limitado. Si usted o un ser querido pudieron haber estado expuestos a la rabia, busque atención médica de inmediato para una evaluación que determine si la vacuna es necesaria. Esto ayuda a controlar los costos y garantiza un suministro adecuado de vacunas, ya que solo se administran a quienes las necesitan.
Si se requiere profilaxis postexposición (PPE), el tratamiento generalmente incluye el cuidado de la herida, una dosis de anticuerpos antirrábicos humanos llamada inmunoglobulina humana (IGRH) y una serie de cuatro o cinco vacunas antirrábicas. Estas deben administrarse lo antes posible después de la exposición.
Obtenga más información sobre cómo buscar atención médica aquí.
Horarios de inmunización
Para asegurarte de que tu familia tenga sus vacunas al día, consulta o descarga los calendarios de vacunación y habla con tu médico.
