¿Qué contiene una vacuna?

Cuando los gérmenes invaden el cuerpo, atacan y se multiplican. Esta invasión se llama infección, y la infección es la que causa la enfermedad. La primera vez que el cuerpo se enfrenta a un germen, pueden pasar varios días hasta que el organismo desarrolle y utilice todas las herramientas necesarias para combatir la infección. Una vez superada la infección, el sistema inmunitario conserva células de memoria que recuerdan cómo protegerse contra esa enfermedad. Si el cuerpo vuelve a encontrarse con el mismo virus o bacteria, producirá anticuerpos para atacarlo con mayor rapidez y eficacia.

Las vacunas funcionan introduciendo en el cuerpo un germen debilitado, inactivado o parcialmente inactivado, imitando una infección para que el organismo desarrolle inmunidad sin contraer la enfermedad. Las vacunas imitan de forma segura la infección natural, por lo que nunca correrá el riesgo de enfermar con una enfermedad grave, a veces mortal.

Algunas personas creen que es mejor adquirir inmunidad de forma natural (infectándose con el germen); sin embargo, muchas enfermedades prevenibles mediante vacunación pueden tener consecuencias peligrosas o incluso mortales. Las vacunas son mucho más seguras que contraer las enfermedades contra las que protegen.

Recursos:

• LetsGetRealAboutVaccines.org: La ciencia real detrás de las vacunas infantiles
• VaccineInformation.org: Conceptos básicos sobre vacunas
• Centro de Educación sobre Vacunas de CHOP: La historia de Chip y Dale

Existen varios tipos diferentes de vacunas, entre las que se incluyen:

• Vacunas vivas atenuadas contienen una forma debilitada del virus
• Vacunas inactivadas utilizar la versión inactivada del germen que causa la enfermedad
• Vacunas de toxoides prevenir enfermedades causadas por bacterias que producen toxinas en el cuerpo
• Vacunas de subunidad Contienen solo una parte del germen que es la más adecuada para estimular el sistema inmunitario.
• Vacunas conjugadas utilizar una proteína inofensiva unida a la capa de azúcar de la bacteria que el sistema inmunitario pueda reconocer
• vacunas de ARNm Contienen ARNm germinal para enseñar a la célula cómo producir una proteína que el cuerpo reconocerá como extraña.
• Vacunas de vectores virales Utilizan una versión modificada de un virus inofensivo para introducir el código genético en las células del cuerpo, que producen proteínas que el sistema inmunitario puede reconocer.

¡Desplázate hacia abajo para obtener una explicación completa sobre cada uno de estos tipos de vacunas!

Todas las vacunas se someten a controles de seguridad, incluyendo la de sus componentes. Los principales componentes de las vacunas son los antígenos , sustancias que el sistema inmunitario reconoce como extrañas. Dado que el sistema inmunitario sabe que no forman parte del organismo, las combate y las recuerda en caso de que vuelvan a entrar en contacto con ellas. Los antígenos de las vacunas se modifican, debilitan o inactivan para que no causen enfermedades.

Los ingredientes de las vacunas cumplen funciones específicas y necesarias. Se añaden en cantidades muy pequeñas, y cuando las vacunas llegan al organismo, las trazas de ingredientes que quedan son seguras para los seres humanos. La mayoría de los ingredientes adicionales de las vacunas se encuentran en nuestro entorno, en los alimentos y bebidas que consumimos a diario, y en otros medicamentos que son seguros para los seres humanos.

Si una persona es alérgica a algún componente de una vacuna, es importante que se lo comunique a quien la administra para que se le realice un seguimiento y se detecte cualquier reacción alérgica tras la vacunación. Las reacciones alérgicas graves a las vacunas son muy poco frecuentes.

Recursos:

• Centro de Educación sobre Vacunas de CHOP: Preguntas y respuestas sobre los ingredientes de las vacunas: lo que debe saber. (ver en Español)
• VaccineInformation.org: Conceptos básicos sobre vacunas

El timerosal es un conservante que no se utiliza en las vacunas infantiles desde 2001 y que se eliminó de todas las vacunas estadounidenses a mediados de 2025, a pesar de no existir evidencia científica de que sea perjudicial.

El timerosal, un conservante, se utilizaba en vacunas multidosis en viales que contenían varias dosis en cada vial. Cada vez que se utilizaba una aguja nueva para extraer la vacuna, el vial era susceptible de contaminarse con bacterias u hongos. Desde 1968, el Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos exige la adición de un conservante a los viales multidosis de vacunas para prevenir la contaminación. El uso de viales multidosis sin conservante ha tenido consecuencias trágicas (incluidas muertes), lo que justifica la implementación de este requisito.

El timerosal es un compuesto que contiene etilmercurio, uno de los conservantes más utilizados en vacunas desde la década de 1930. Al ser metabolizado por el organismo, el conservante se descompone en tiosalicilato y etilmercurio. Este tipo de mercurio se descompone y se excreta rápidamente; no se acumula ni causa daño.

El mercurio es un elemento presente de forma natural en nuestro entorno. Algunas bacterias absorben el mercurio y lo transforman en metilmercurio, que es diferente del etilmercurio. El metilmercurio ingresa a la cadena alimentaria a través de los peces y otros animales y, en altas concentraciones, puede ser tóxico para las personas y dañar el sistema nervioso. A lo largo de la vida, todas las personas están expuestas a cierto nivel de metilmercurio.

Aunque no hay evidencia de que el timerosal sea peligroso en las vacunas, en 2001 se eliminó de las vacunas infantiles en Estados Unidos para reducir la exposición general al mercurio en los bebés. Las vacunas que contenían timerosal fueron reformuladas o envasadas en viales monodosis.

Las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), la vacuna contra la varicela , la vacuna contra la poliomielitis (IPV), la vacuna contra el rotavirus y la vacuna conjugada neumocócica (PCV) nunca han contenido timerosal como conservante.

Mira ahora: ¿Hay mercurio (timerosal) en las vacunas? ¿Es peligroso?

El Comité Asesor Mundial sobre la Seguridad de las Vacunas , que proporciona asesoramiento científico independiente y autorizado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre cuestiones de seguridad de las vacunas de interés mundial o regional, ha concluido que no hay evidencia de toxicidad en lactantes, niños o adultos expuestos al timerosal en las vacunas.

Ningún estudio científico creíble ha encontrado una asociación entre el timerosal en las vacunas y el autismo . En EE. UU. y otros países, el número de niños diagnosticados con autismo no ha disminuido desde que se eliminó el timerosal de las vacunas infantiles . Para leer los estudios, visite nuestra página.

El formaldehído no solo se encuentra en nuestro entorno, sino que también interviene en nuestro metabolismo y es esencial para la síntesis de ADN y aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas) que nuestro organismo necesita a diario. Los seres humanos tienen niveles detectables de formaldehído natural en el torrente sanguíneo en todo momento. De hecho, muchos de nuestros alimentos y bebidas contienen formaldehído, incluyendo algunas frutas, verduras, productos lácteos, carnes, mariscos y bebidas como refrescos, té y alcohol.

El formaldehído se utiliza para inactivar (matar) virus o desintoxicar toxinas bacterianas durante el proceso de fabricación. Al finalizar este proceso, la vacuna se purifica, eliminando casi todo el formaldehído excepto una cantidad mínima e inocua. En estas cantidades mínimas, el formaldehído no es peligroso. De hecho, la cantidad de formaldehído presente de forma natural en el torrente sanguíneo de un bebé es diez veces mayor que la que se encuentra en cualquier vacuna. No existe evidencia de que las pequeñas cantidades de formaldehído presentes en algunas vacunas causen daño.

A algunas vacunas se les añaden adyuvantes para ayudar al organismo a generar una respuesta inmunitaria más fuerte contra el germen presente en la vacuna. Las vacunas elaboradas con gérmenes debilitados, inactivados o componentes de estos pueden requerir adyuvantes para mejorar su eficacia. El adyuvante permite que se necesiten menos dosis de la vacuna para brindar protección contra la enfermedad.

Las vacunas con adyuvantes pueden causar reacciones locales como enrojecimiento, hinchazón y dolor en el lugar de la inyección. En ocasiones, estas vacunas provocan reacciones sistémicas como fiebre, escalofríos y dolores musculares. Esto ocurre con mayor frecuencia que con las vacunas que no contienen adyuvantes.

Los estudios demuestran que las vacunas que contienen adyuvantes no causan enfermedades autoinmunes. De hecho, algunos estudios hallaron que los pacientes que recibieron grandes cantidades de adyuvantes de aluminio en un tratamiento de inmunoterapia presentaron una menor incidencia de enfermedades autoinmunes que los pacientes del grupo de control.

El aluminio es uno de los metales más abundantes en la Tierra y se encuentra en plantas, suelo, agua, aire, productos domésticos, muchos alimentos y bebidas, medicamentos, leche de fórmula infantil, leche materna, materiales de construcción y mucho más. Las sales de aluminio se utilizan en vacunas desde la década de 1930 y su seguridad se sigue supervisando.

Se añaden pequeñas cantidades de sales de aluminio a las vacunas como adyuvantes . Los adyuvantes ayudan a que las vacunas sean más eficaces, ya que contribuyen a que el organismo genere una respuesta inmunitaria más fuerte.

Un estudio de la FDA muestra que los riesgos derivados de la exposición al aluminio durante el primer año de vida, con el conjunto completo de vacunas infantiles recomendadas, son muy bajos. El mismo estudio demostró que los beneficios de las vacunas que contienen aluminio administradas durante el primer año de vida superan cualquier preocupación sobre los posibles efectos del aluminio en los bebés.

Vídeo: ¿Podría explicar por qué algunas vacunas contienen adyuvantes, como el aluminio?

En ocasiones, durante el proceso de fabricación de las vacunas se utilizan antibióticos para prevenir la contaminación bacteriana. Esto significa que, incluso después de su purificación, pueden quedar cantidades mínimas o indetectables de antibióticos en algunas vacunas. Los antibióticos con mayor probabilidad de causar reacciones graves en las personas no se utilizan en la producción de vacunas. Entre los antibióticos que pueden utilizarse se incluyen la neomicina, la polimixina B, la estreptomicina y la gentamicina.

Algunas vacunas utilizan huevos o embriones de gallina durante el proceso de fabricación, lo que significa que pueden encontrarse trazas de proteínas de huevo en el producto final. Estas vacunas incluyen:  

• El sarampión, las paperas y la rubéola  (MMR) – cultivado en embrión de pollo  células de fibroblastosy no contienen alérgenos de huevo porque no se cultivan en huevos.
• Rabia  –  Algunos se cultivan en embriones de pollo. 
• Fiebre amarilla  – Crece en el embrión de pollo.
• vacuna antigripal y aerosol nasal antigripal  – la mayoría de las vacunas contra la gripe son  producido con huevos  y pueden contener trazas de proteínas de huevo. Existen vacunas contra la gripe que no se elaboran con tecnología basada en huevos.  

Estudios recientes demuestran que las personas con alergia grave al huevo pueden recibir vacunas elaboradas a partir de huevos sin ningún problema.

Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses o más con alergia al huevo reciban la vacuna anual contra la gripe. El Grupo de Trabajo Conjunto sobre Parámetros de Práctica de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI) y el Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI), así como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), respaldan esta recomendación al afirmar que no se requieren precauciones especiales para la administración de la vacuna contra la influenza a pacientes alérgicos al huevo, independientemente de la gravedad de la alergia.

Aunque se considera seguro vacunar a las personas con alergia al huevo con vacunas elaboradas a partir de huevos, es importante informar al médico para que se pueda controlar al receptor de la vacuna en busca de síntomas poco frecuentes de reacción alérgica.

La gelatina es una proteína que se obtiene al hervir piel o tejido conectivo (generalmente porcino) y se encuentra comúnmente en alimentos como la gelatina, las gomitas y los malvaviscos, entre muchos otros. La gelatina en las vacunas protege su contenido de condiciones como la liofilización o el calor durante el transporte y la administración.

La incidencia de anafilaxia debida a una reacción alérgica grave a la gelatina es muy baja (aproximadamente 1 caso por cada 2 millones de vacunas administradas); sin embargo, las personas con una alergia grave conocida a la gelatina deben consultar con su médico antes de vacunarse con ciertas vacunas.

Las perspectivas religiosas sobre la gelatina en las vacunas varían. Algunos líderes musulmanes consideran permisibles las vacunas que contienen gelatina porcina debido a la necesidad médica, el proceso de purificación o porque se inyectan en lugar de ingerirse. Sin embargo, otras autoridades islámicas consideran que la gelatina porcina es inadmisible incluso en las vacunas, y muchos musulmanes prefieren alternativas sin gelatina cuando están disponibles.

De igual modo, según la fe judía , las leyes sagradas pueden quebrantarse para salvar una vida. Al vacunarnos, nos protegemos a nosotros mismos y a los demás; por lo tanto, las vacunas son herramientas que salvan vidas.

El polietilenglicol (PEG) es un fármaco con múltiples usos farmacéuticos, principalmente para tratar el estreñimiento . También se utiliza como estabilizador en algunas vacunas. Las vacunas de ARNm , como algunas vacunas contra la COVID-19, contienen PEG como componente de las nanopartículas lipídicas que rodean y protegen el ARNm durante su transporte al interior de la célula.

A veces se confunde el polietilenglicol con el etilenglicol, un compuesto muy diferente que no se encuentra en las vacunas. Si bien el PEG es seguro para el organismo, el etilenglicol no lo es. El etilenglicol es muy tóxico y se le conoce principalmente por su uso en anticongelantes. Las vacunas no contienen anticongelantes.

Las vacunas no contienen ingredientes tóxicos en las cantidades administradas. La toxicidad de cualquier sustancia química depende de la cantidad que ingresa al organismo. Por ejemplo, beber ocho vasos de agua al día es beneficioso para la salud. Sin embargo, beber ocho litros de agua al día sería mortal. Esto se aplica a todas las sustancias químicas con las que entramos en contacto a diario. La dosis recomendada puede ser beneficiosa para la salud, mientras que una dosis excesiva puede ser mortal. Ninguna cantidad de ningún ingrediente en una vacuna es suficiente para causar daño al organismo.

Cada ingrediente de una vacuna tiene una función específica y necesaria para que sea eficaz y segura. No vacunarse es mucho más arriesgado que vacunarse con cantidades mínimas de ingredientes seguros y probados. Sin vacunas, las personas están expuestas a enfermedades peligrosas prevenibles mediante vacunación y pueden contagiarlas a otros.

Mira estos videos cortos de Vacúnate Your Family:

• ¿Las vacunas contienen mercurio (timerosal)? ¿Es peligroso?
• He oído que algunas vacunas contienen ingredientes que pueden ser perjudiciales para los niños. ¿Es cierto?
• ¿Es seguro el aluminio que se añade a algunas vacunas?
• La verdad sobre el timerosal en las vacunas

Las células de fibroblastos fetales obtenidas de dos interrupciones voluntarias del embarazo en la década de 1960 se utilizan para producir las vacunas contra la varicela, la rubéola, la hepatitis A, la rabia y la COVID-19 de Janssen (Johnson & Johnson) (que ya no se utiliza en EE. UU.). Estas células fetales, obtenidas en la década de 1960, han seguido creciendo en laboratorios y aún se utilizan para fabricar vacunas. Estas células se han dividido tantas veces a lo largo de las décadas que ahora son muy diferentes de las células originales extraídas del feto. No se han utilizado más fuentes de células fetales para la fabricación de vacunas.

Se utilizan células fetales humanas porque los virus que infectan a los humanos se reproducen mejor en células humanas (no en células animales). Además, las células fetales pueden seguir dividiéndose y almacenarse a temperaturas muy bajas para su uso continuado. Es importante destacar que el producto final de la vacuna no contiene tejido fetal.

Recurso :

• Centro de Educación sobre Vacunas de CHOP: Células fetales y vacunas: Preguntas frecuentes respondidas

Las vacunas vivas atenuadas , como la triple vírica (sarampión, paperas y rubéola), la varicela y la vacuna antigripal en aerosol nasal (LAIV), generan una respuesta inmunitaria fuerte y prolongada. Este tipo de vacuna contiene un virus debilitado que no puede replicarse lo suficiente en el organismo como para causar la enfermedad. Dado que estas vacunas son lo más parecido a la infección natural, son muy eficaces y requieren menos dosis.

Lamentablemente, no todas las personas pueden recibir una vacuna atenuada. Algunas personas con sistemas inmunitarios debilitados debido a la quimioterapia, la infección por VIH o trastornos del sistema inmunitario no deben recibir este tipo de vacunas. Tampoco se recomiendan durante el embarazo.

Las vacunas inactivadas utilizan la versión muerta del germen que causa la enfermedad. Este tipo de vacuna no suele ofrecer una protección tan fuerte como las vacunas vivas, por lo que pueden ser necesarias varias dosis a lo largo del tiempo para una protección continua. Algunos ejemplos de vacunas inactivadas son la de la hepatitis A , la de la gripe (solo inyectable), la de la poliomielitis (solo inyectable) y la de la rabia.

Las vacunas toxoides previenen enfermedades causadas por bacterias que producen toxinas en el organismo. Durante la elaboración de la vacuna, los toxoides se debilitan para que no puedan causar la enfermedad. Las vacunas DTaP y Tdap contienen toxoides de la difteria y el tétanos, además de protección contra la tos ferina.

Las vacunas de subunidades contienen solo la parte del germen más adecuada para estimular el sistema inmunitario. Este tipo de vacuna no puede causar enfermedad. El componente de la vacuna DTaP contra la tos ferina es una vacuna de subunidades, al igual que la vacuna Novavax contra la COVID-19.

Algunas bacterias poseen una capa de azúcar llamada polisacáridos. Esta capa beneficia a las bacterias, permitiéndoles infectar el cuerpo sin ser detectadas por el sistema inmunitario. Dado que el cuerpo no las detecta, pueden causar enfermedades.

Una vacuna conjugada se elabora uniendo una porción de esta bacteria recubierta de polisacáridos a una proteína inocua. El organismo trata la proteína como un agente extraño y responde a ella como lo haría ante una bacteria recubierta de polisacáridos. Si el organismo reconoce el polisacárido como una infección natural, lo combatirá, reduciendo la probabilidad de enfermar.

Algunos ejemplos de vacunas conjugadas son las vacunas conjugadas contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib), meningocócica (MenACWY) y neumocócica.

Las vacunas de ARNm son relativamente nuevas en el mercado, pero se han estudiado durante décadas. Este tipo de vacuna contiene ARN mensajero (ARNm), moléculas que instruyen a la célula sobre cómo producir proteínas. En el caso de la vacuna, el ARNm enseña a la célula a producir una proteína a partir del germen. Dicha proteína se introduce en el sistema inmunitario, desencadenando una respuesta que hace que el cuerpo desarrolle inmunidad contra el germen.

Las vacunas de ARNm no pueden afectar ni interactuar con el material genético (ADN). El ARNm de la vacuna no entra en el núcleo de la célula, donde se encuentra el ADN. Tras la introducción de la proteína del germen en el sistema inmunitario, el ARNm se degrada rápidamente y se elimina del organismo.

Las vacunas contra la COVID-19 desarrolladas por Pfizer-BioNTech y Moderna son vacunas de ARNm. Estas vacunas no contienen virus vivos y no pueden causar la COVID-19.

Vídeo de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP): https://youtu.be/YOlrNlvEiMw

Las vacunas de vectores virales utilizan una versión modificada de un virus inofensivo (el vector) para introducir el código genético en las células del cuerpo, que producen proteínas que el sistema inmunitario puede reconocer como invasores extraños y activar así el sistema inmunitario para protegerse contra esa enfermedad.

Entre los ejemplos de vacunas con vectores virales se incluyen la vacuna contra el Ébola y la vacuna contra la COVID-19 de Janssen (Johnson & Johnson). Desde mayo de 2023, la vacuna contra la COVID-19 de Janssen (Johnson & Johnson) ya no está disponible en Estados Unidos.

Se ha observado un aumento de la reticencia a la vacunación en las comunidades religiosas. En 2018-19, se produjo un brote importante de contagio en la ciudad de Nueva York tras el regreso de un niño no vacunado procedente de Israel. Se confirmaron un total de 649 casos, el 93 % de ellos dentro de la comunidad judía ortodoxa, con focos de personas no vacunadas.

A continuación se presentan declaraciones y recursos de la comunidad judía sobre la importancia de la vacunación:

• Unión Ortodoxa: Declaración sobre vacunación de la OU y el Consejo Rabínico de América. (14/11/18) – Se insta encarecidamente a los padres a vacunar a sus hijos según el calendario de vacunación recomendado.
• El mundo de la yeshivá: El rabino Moshe Sternbuch escribe una carta al rabino Malkiel Kotler sobre el requisito halájico de vacunarse. (27/11/18) – Declaración de que las vacunas son eficaces para prevenir la propagación de enfermedades y que es obligatorio vacunar a los niños.
• Enfermeras judías ortodoxas luchan contra el brote de sarampión, una sala de estar a la vez. (Audio de 3:30)
• 2005 Asamblea Rabínica (AR), la asociación internacional de rabinos conservadores, dictaminó: Vacunación obligatoria en las escuelas judías de jornada completa (12/7/05) – permite que las escuelas judías de jornada completa hagan obligatorias las inmunizaciones de acuerdo con la halajá (ley judía).
• El mundo de la yeshivá: Hatzolah en Nueva York se une a la lucha contra el brote de sarampión: ¡Vacúnate ahora! (4 / 15 / 2019)
• La Unión para el Judaísmo Reformista (URJ) Resolución sobre las leyes de vacunación obligatoria – estados Los preceptos religiosos judíos priorizan la protección de la salud de todas las personas, de los miembros más vulnerables de la comunidad desde el punto de vista médico y de la comunidad en su conjunto, y no constituyen una base para una exención religiosa de las vacunas obligatorias.
• Yeshiva: Pregúntale al rabino: ¿Son kosher las vacunas? – De acuerdo con  Rabino David Samson “No existe prohibición alguna en el uso de medicamentos que contengan ingredientes prohibidos si se administran mediante inyección, supositorio, enema, vendaje medicado, etc., ya que no se ingieren.”
• New York Times : ¿Objeciones religiosas a la vacuna contra el sarampión? Los líderes religiosos recomiendan vacunarse. (4 / 26 / 19)
• New York Times : Mis hermanos judíos jasídicos están cometiendo un terrible error con respecto a las vacunas. (4 / 23 / 19)
• Kveller : Estas increíbles enfermeras ortodoxas están luchando contra el sarampión en su comunidad. (4 / 2 / 19)
• Judaísmo y ciencia: Una buena dosis judía: Por qué las vacunas son kosher y obligatorias (6 / 19 / 14)

Debido a la postura de la Iglesia Católica sobre el aborto, algunas personas se han mostrado preocupadas por el uso de líneas celulares derivadas de fetos abortados. Sin embargo, estudios realizados por la Academia Pontificia para la Vida del Vaticano, el Centro Nacional Católico de Bioética y la Conferencia Episcopal Católica de Inglaterra y Gales han determinado que las vacunas cultivadas en estas líneas celulares no contravienen la doctrina religiosa y que su uso es la mejor manera de proteger a la población de enfermedades graves prevenibles mediante vacunación.

Vídeo: https://www.youtube.com/watch?v=MTKZYQ6BI5s

Los Científicos Cristianos generalmente desaconsejan el uso de vacunas; sin embargo, cuando se han producido brotes en comunidades con miembros de esta corriente, algunos han accedido a vacunarse. Sus preocupaciones no se relacionan con el uso de tejido fetal, sino con el uso de intervenciones médicas modernas.

Recursos:

• Conferencia Episcopal de la Iglesia Católica de Inglaterra y Gales: La postura católica sobre la vacunación
• Mi médico católico: La respuesta católica a las vacunas
• Respuestas católicas: ¿Pueden los católicos recibir la vacuna contra el COVID-19? (video)
• Centro de Educación sobre Vacunas de CHOP: Células fetales y vacunas: Preguntas frecuentes respondidas
• Centro de Educación sobre Vacunas de CHOP: ¿Se utilizan células fetales para fabricar vacunas? (Vídeo)