Polio
¿Qué es la polio?
La poliomielitis es una enfermedad viral potencialmente incapacitante y mortal que se transmite de persona a persona. En su momento, fue una de las enfermedades más temidas en Estados Unidos, ya que puede afectar el cerebro y la médula espinal, provocando parálisis. Gracias a la vacunación generalizada, la poliomielitis se ha erradicado en Estados Unidos, pero sigue representando una amenaza en algunas partes del mundo.
Antes de que la vacuna contra la polio estuviera disponible, se reportaban en Estados Unidos un promedio de 50,000 20 casos al año. Ahora, los casos anuales se cuentan por debajo de la decena. La polio fue una de las enfermedades infantiles más temidas del siglo XX, con epidemias anuales, especialmente en verano. La enfermedad dejó a miles de víctimas, principalmente niños, permanentemente dependientes de aparatos ortopédicos, muletas, sillas de ruedas o pulmones de acero. En las décadas de 1940 y 1950, salas enteras de hospitales estaban llenas de pacientes con polio que dependían de pulmones de acero para poder respirar, ya que el virus podía paralizar el diafragma.
En esta página, podrá explorar la situación de la poliomielitis en los Estados Unidos, quiénes están en riesgo, cuáles son los síntomas, si existe una cura y cómo prevenirla.
50,000
Antes de la vacuna, se registraban en Estados Unidos, en promedio, varios casos de polio al año. Ahora, los casos anuales se cuentan por debajo de la decena.
La poliomielitis en Estados Unidos
Si bien Estados Unidos ha erradicado la poliomielitis (es decir, no se han confirmado casos de poliovirus salvaje en circulación en el país), se registran casos de poliomielitis en viajeros que contraen la enfermedad en el extranjero. Por eso es tan importante continuar vacunando a los niños tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo.
Conozca más sobre los esfuerzos de Rotary para erradicar la polio en todo el mundo.
¿Quién está en riesgo de contraer polio?
Quienes no tengan al día sus vacunas contra la polio corren el riesgo de contraer la enfermedad. Si bien la polio ha sido erradicada en Estados Unidos, aún puede introducirse en el país desde otras regiones, lo que podría provocar brotes.
¿Cuáles son los síntomas de la polio?
La infección por poliovirus puede causar una variedad de síntomas, desde leves como dolor de garganta y fiebre hasta complicaciones más graves, incluyendo parálisis y la muerte.
La mayoría de las personas que contraen polio no presentan síntomas visibles. Sin embargo, según los CDC, aproximadamente 1 de cada 4 personas con una infección por poliovirus experimentará síntomas similares a los de la gripe que duran de 2 a 5 días. Estos síntomas pueden incluir:
- Dolor de garganta
- Fiebre
- Fatiga
- Náuseas
- Dolor de cabeza
- Dolor de estómago
El poliovirus puede causar síntomas graves.
El poliovirus puede causar síntomas graves que afectan al cerebro y la médula espinal, como meningitis y parálisis.
- Meningitis La infección (de la membrana que recubre la médula espinal y/o el cerebro) se produce en aproximadamente 1 a 5 de cada 100 personas infectadas.
- Parálisis La incapacidad para mover partes del cuerpo o la debilidad en los brazos, las piernas o ambas se presenta en aproximadamente 1 de cada 200 a 1 de cada 2,000 personas infectadas.
Los síntomas de la poliomielitis paralítica incluyen:
- Pérdida de reflejos
- Dolores o espasmos musculares intensos
- Extremidades flácidas y sin fuerza (parálisis flácida), a menudo más pronunciada en un lado del cuerpo.
- Problemas para tragar y respirar
- Rigidez en el cuello y la espalda
¿Es mortal la poliomielitis?
El poliovirus puede provocar complicaciones graves para la salud, como meningitis (infección de las membranas que recubren la médula espinal o el cerebro) y parálisis. La parálisis es el síntoma más grave del poliovirus y suele causar discapacidad permanente o la muerte.
Entre 5 y 10 de cada 100 personas que sufren parálisis a causa de una infección por poliovirus pueden fallecer, ya que el virus puede afectar a los músculos responsables de la respiración.
¿Existe cura para la polio?
No existe cura para la poliomielitis paralítica ni un tratamiento específico para la enfermedad en sí. Sin embargo, la fisioterapia puede ayudar a mejorar la debilidad en brazos o piernas y favorecer una recuperación a largo plazo.
¿Cómo puedo prevenir esta enfermedad?
Dado que la poliomielitis no tiene cura, la vacunación es la mejor manera de proteger a los niños y la única forma de detener su propagación. Existen dos tipos de vacunas que previenen la poliomielitis: la vacuna antipoliomielítica inactivada (VPI) y la vacuna antipoliomielítica oral (VPO). Desde el año 2000, solo se utiliza la VPI en Estados Unidos; sin embargo, la VPO se sigue utilizando en la mayor parte del mundo.
Bebés y niños
Para obtener la mejor protección contra la poliomielitis, los niños deben recibir todas las dosis recomendadas de la vacuna contra la poliomielitis. Los CDC recomiendan cuatro dosis de la vacuna antipoliomielítica inactivada (VPI) para niños de las siguientes edades:
- 2 meses
- 4 meses
- Entre 6 y 18 meses
- Entre 4 y 6 años de edad
Adultos
Si nunca ha sido vacunado contra la poliomielitis, debe recibir 3 dosis de la vacuna contra la poliomielitis:
- La primera dosis se puede administrar en cualquier momento.
- La segunda dosis debe administrarse entre 1 y 2 meses después.
- La tercera dosis debe administrarse entre 6 y 12 meses después de la segunda dosis.
Para quienes no estén completamente vacunados:
Si ya ha recibido 1 o 2 dosis de la vacuna contra la polio, deberá recibir las 1 o 2 dosis restantes para completar su esquema de vacunación.
Para personas con mayor riesgo:
Si usted está completamente vacunado pero tiene un mayor riesgo de exposición al poliovirus, puede recibir una dosis de refuerzo de por vida de la vacuna contra la polio.
Ene
Carol
John N.
Judit
Dick
Holly
Nancy
John M.
Vera
Débora
Horarios de inmunización
Para asegurarte de que tu familia tenga sus vacunas al día, consulta o descarga los calendarios de vacunación y habla con tu médico.
Horarios recomendados por los CDC
PREGUNTAS FRECUENTES
Entre las situaciones que pueden aumentar el riesgo de exposición al poliovirus en los adultos se incluyen:
- Si viaja a un país con un riesgo documentado de exposición al poliovirus, consulte con su médico sobre la necesidad de vacunarse.
- Trabajar en un laboratorio o centro de salud donde se manipulen muestras que puedan contener poliovirus.
- Ser trabajador sanitario o cuidador en contacto cercano con alguien que pueda estar infectado por el poliovirus.
- Ser identificado por las autoridades de salud pública como parte de un grupo con mayor riesgo de exposición debido a un brote.
Existen dos tipos de vacunas para prevenir la poliomielitis: la vacuna antipoliomielítica inactivada (VPI) y la vacuna antipoliomielítica oral (VPO). Desde el año 2000, solo se utiliza la vacuna antipoliomielítica inactivada para prevenir la poliomielitis en Estados Unidos, aunque la VPO todavía se usa en muchas partes del mundo. La VPO contiene un poliovirus vivo atenuado, que ayuda a inducir inmunidad en el intestino. La vacuna antipoliomielítica oral es muy segura y eficaz.
En Estados Unidos, solo vacunamos con la vacuna antipoliomielítica inactivada porque, según los CDC, aunque es extremadamente raro, el virus vivo atenuado de la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV) se ha transmitido a personas no vacunadas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que la incidencia de este fenómeno es muy baja y que la OPV se considera segura.
