Enfermedad neumocócica
¿Qué es la enfermedad neumocócica?
La enfermedad neumocócica es causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae ( S. pneumoniae ). Se transmite al toser y estornudar y puede afectar a personas de todas las edades, pero los niños pequeños y los adultos mayores son quienes corren mayor riesgo de padecer una enfermedad grave e incluso la muerte.
Los tipos de enfermedad neumocócica incluyen neumonía (infección pulmonar), meningitis (infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal), infecciones del torrente sanguíneo (bacteriemia y sepsis), así como infecciones del oído medio y de los senos paranasales.
En esta página, podrá explorar cómo se propaga la enfermedad neumocócica, quiénes están en riesgo, cuáles son los síntomas, con qué frecuencia se presenta en niños y cómo prevenirla.
Los niños que contraen meningitis neumocócica mueren.
¿Cómo se propaga la enfermedad neumocócica?
La bacteria neumocócica se transmite de persona a persona a través de gotitas respiratorias, por ejemplo, cuando una persona infectada tose o estornuda. El contacto cercano aumenta el riesgo de transmisión, y la propagación es más común en invierno y principios de primavera.
Una característica importante de la bacteria neumocócica es que muchas personas, especialmente los niños, pueden portarla en la nariz o la garganta sin enfermarse. Incluso sin síntomas, un portador puede transmitir la bacteria a otras personas. Esto explica en parte por qué la enfermedad neumocócica puede ser difícil de prevenir solo con la higiene, y por qué la vacunación es la forma más eficaz de prevenirla.
Los niños menores de 5 años y los adultos de 50 años o más tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad neumocócica. Además, las personas de raza negra, los nativos de Alaska y ciertos indígenas estadounidenses presentan una mayor incidencia de la enfermedad neumocócica en todas las edades . Algunos adultos de entre 19 y 49 años también tienen un mayor riesgo, incluidos aquellos:
- Con condiciones críticas de salud (enfermedad pulmonar, cardíaca, hepática o renal; EPOC; asma; diabetes; o alcoholismo)
- Con afecciones que debilitan su sistema inmunológico (VIH/SIDA, cáncer o bazo dañado/ausente).
- Residir en residencias de ancianos u otros centros de cuidados a largo plazo (en todos los grupos de edad)
- ¿Quiénes fuman cigarrillos?
- Con implantes cocleares
- Con una fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR)
También es importante que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe cada año, ya que tener gripe aumenta las probabilidades de contraer neumonía neumocócica.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad neumocócica?
Los síntomas de la enfermedad neumocócica varían según el tipo, pero generalmente incluyen fiebre y escalofríos. Otros síntomas pueden incluir:
- Neumonía: Tos (a menudo con mucosidad), respiración rápida o dificultad para respirar, dolor en el pecho, fatiga o debilidad y náuseas/vómitos/diarrea
- MeningitisRigidez de cuello, dolor de cabeza, irritabilidad, confusión, sensibilidad a la luz brillante, dificultad para comer y beber, somnolencia, náuseas/vómitos y convulsiones. En los bebés, los síntomas pueden ser diferentes e incluir un llanto agudo, fontanela abultada, irritabilidad difícil de calmar, dificultad para alimentarse, somnolencia inusual o dificultad para despertarse.
- BacteriemiaFrecuencia cardíaca acelerada, presión arterial baja, dolor abdominal, náuseas/vómitos y respiración rápida.
- Infección del oído medioSíntomas: Dolor de oído (sobre todo al acostarse), secreción de líquido del oído, dificultad para oír y problemas para dormir. Los niños pueden tirar o jalar de sus orejas, perder el equilibrio y llorar más de lo normal.
El número de casos graves de neumococo en Estados Unidos ha disminuido en más del 90% en niños pequeños desde que se introdujo la vacuna neumocócica hace más de 20 años.
¿Con qué frecuencia se presenta la enfermedad neumocócica en niños?
Cada año en Estados Unidos, el neumococo causa miles de casos de neumonía e infecciones de oído.
La enfermedad neumocócica es la causa bacteriana más común de neumonía infantil, especialmente en niños menores de 5 años. Estas enfermedades pueden provocar discapacidades como sordera, daño cerebral o amputación de brazos o piernas. Aproximadamente 1 de cada 12 niños que contraen meningitis neumocócica fallece. Aproximadamente 1 de cada 30 niños con bacteriemia fallece.
¿Cómo puedo prevenir la enfermedad neumocócica?
Las vacunas neumocócicas son la forma más eficaz de prevenir la enfermedad neumocócica en niños, adolescentes y adultos. En Estados Unidos, existen dos tipos de vacunas neumocócicas: las vacunas conjugadas (PCV15, PCV20 y PCV21) y la vacuna polisacárida neumocócica (PPSV23).
Bebés y niños
Los niños de 2 a 23 meses de edad deben recibir la vacuna PCV15 o PCV20 según el calendario de vacunación infantil recomendado . (Actualmente no se recomienda la vacuna PCV21 para niños). Se debe administrar una dosis a la edad de:
- 2 meses
- 4 meses
- 6 meses
- De 12 a 15 meses
Los niños de 2 a 18 años con factores de riesgo, que no hayan recibido todas las vacunas o que no estén vacunados, podrían necesitar dosis adicionales. Consulte con el médico de su hijo para asegurarse de que tenga sus vacunas al día.
Adultos
Se recomienda la vacunación neumocócica para todos los adultos de 50 años o más y para los adultos más jóvenes (de 19 a 49 años) con afecciones médicas específicas.
En octubre de 2024, los CDC actualizaron sus recomendaciones sobre la vacuna neumocócica para adultos, reduciendo la edad recomendada para la vacunación de 65 a 50 años. Este cambio tiene como objetivo disminuir la incidencia relativamente alta de la enfermedad neumocócica prevenible entre los adultos de 50 a 64 años y mejorar la equidad en salud.
Si se utiliza la vacuna PCV15, debe ir seguida de una dosis de PPSV23 al menos entre 8 semanas y 1 año después, si la persona no ha recibido previamente una dosis de PPSV23.
Si un adulto recibe una dosis de PCV20 o PCV21, su vacunación neumocócica queda completa.
Calendario de vacunación recomendado
Para asegurarte de que tu familia tenga sus vacunas al día, consulta o descarga los calendarios de vacunación y habla con tu médico.
Dado que existen más de 90 cepas conocidas de la bacteria Streptococcus pneumoniae que causan la enfermedad neumocócica, una infección previa por neumococo no protege contra una recaída. Por lo tanto, se sigue recomendando la vacunación neumocócica para quienes hayan padecido la enfermedad en el pasado.
