Difteria
¿Qué es la difteria?
La difteria es una infección causada por la toxina producida por la bacteria Corynebacterium diphtheriae (C. diphtheriae). Esta toxina puede dañar los tejidos sanos y provocar graves problemas de salud , como daños en el corazón, los riñones y otros órganos, así como daño nervioso y parálisis temporal.
La forma más común y grave de difteria se produce cuando la bacteria Clostridium diphtheriae infecta las vías respiratorias superiores (nariz y garganta), y se conoce como difteria respiratoria. La toxina bacteriana también puede infectar la piel y otras partes del cuerpo. Cuando la infección por Clostridium diphtheriae afecta la piel, se denomina difteria cutánea.
En esta página, podrá explorar cómo se propaga la difteria, cuáles son sus síntomas y cómo prevenirla.
después de la infección por difteria antes de que aparezcan los síntomas respiratorios
¿Cómo se propaga la difteria?
La enfermedad se transmite a través de la tos y los estornudos de una persona infectada, incluso de aquellas que portan la bacteria pero no presentan síntomas. La difteria también puede transmitirse a través de objetos o alimentos contaminados, secreciones de heridas infectadas y el contacto cercano con una persona que padece difteria.
La difteria no es común en los Estados Unidos hoy en día gracias a décadas de vacunación y mejoras en el saneamiento.
Las personas que no están vacunadas contra la difteria corren un mayor riesgo, especialmente si viajan a una zona del mundo donde la difteria es más común. Las personas no vacunadas y aquellas con inmunidad debilitada son particularmente vulnerables.
A nivel mundial, las personas que viven en condiciones de hacinamiento y sin saneamiento adecuado corren un mayor riesgo, y los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 60 son particularmente vulnerables a la infección. Si bien la difteria puede afectar a personas de todas las edades, quienes no están vacunados o tienen un esquema de vacunación incompleto corren el mayor riesgo de padecer una enfermedad grave.
¿Cuáles son los síntomas de la difteria?
Los signos y síntomas de la difteria respiratoria suelen aparecer entre dos y cinco días o más después de la infección y pueden incluir:
- Dolor al tragar
- Dolor de garganta y ronquera
- Ganglios linfáticos inflamados (agrandamiento) en el cuello.
- Una capa espesa, blanca o grisácea en la parte posterior de la nariz o la garganta, que puede dificultar la respiración o la deglución (síntoma característico de la difteria).
- Fiebre leve (101 °C o menos) y escalofríos.
- Debilidad
Los signos y síntomas de la difteria cutánea pueden incluir:
- Llaga o úlcera abierta en la piel con un borde bien definido.
- Dolor, enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la herida.
- Erupción cutánea con descamación o pelado de la piel.
La difteria puede dañar el corazón, los riñones y otros órganos, e incluso provocar daños en los nervios y parálisis temporal.
¿Cómo se puede prevenir la difteria?
La vacunación es la mejor manera de proteger a las personas de todas las edades, especialmente a los bebés y niños pequeños, contra la difteria. La vacuna contra la difteria se combina con vacunas que protegen contra la tos ferina y el tétanos . Para bebés y niños pequeños, esta vacuna se llama DTaP . Para preadolescentes, adolescentes, adultos y mujeres embarazadas, la vacuna es Tdap . La vacuna Td es otra opción para adultos no embarazadas para protegerse contra la difteria, aunque se prefiere la Tdap.
Bebés y niños
Para obtener la mejor protección contra la difteria, los niños deben recibir las 5 dosis recomendadas de la vacuna DTaP a las siguientes edades:
- 2 meses
- 4 meses
- 6 meses
- Entre 15 y 18 meses
- Entre 4 y 6 años.
Preadolescentes y adolescentes
La vacuna Tdap es la dosis de refuerzo que protege a preadolescentes y adolescentes contra las mismas tres enfermedades que la vacuna DTaP previene en niños pequeños. Todos los preadolescentes deben recibir una dosis de Tdap a los 11 o 12 años. Los adolescentes que no recibieron la vacuna Tdap a esa edad deben vacunarse lo antes posible. La vacuna Tdap es especialmente importante para cualquier persona que esté en contacto cercano con un bebé menor de 12 meses.
Adultos
Los adultos que hayan recibido previamente la vacuna Tdap deben recibir una dosis de refuerzo (preferiblemente Tdap o Td) cada 10 años. Consulte con su médico para determinar si necesita una dosis de refuerzo antes de los 10 años debido a afecciones preexistentes , requisitos laborales u otras circunstancias especiales. Recuerde que protegerse con la vacuna Tdap en la edad adulta ayudará a prevenir la propagación de la tos ferina a los bebés.
Embarazo
Se recomienda el uso de la vacuna Tdap durante todos los embarazos, idealmente entre las 27 y las 36 semanas de gestación, y para aquellas personas que vayan a estar en contacto cercano con bebés, principalmente para proteger contra la tos ferina , una enfermedad grave y potencialmente mortal para los recién nacidos.
Horarios de inmunización
Para asegurarte de que tu familia tenga sus vacunas al día, consulta o descarga los calendarios de vacunación y habla con tu médico.
