Bebés y niños

Las vacunas no causan autismo. Casi una docena de estudios realizados en todo el mundo durante la última década, que siguieron a millones de niños, no han encontrado ninguna relación entre el autismo y las vacunas infantiles. El estudio original, de menor tamaño, que afirmaba haber encontrado dicha relación, fue oficialmente retractado cuando se descubrió que su autor principal, el Dr. Andrew Wakefield, había mentido sobre sus hallazgos . Desde entonces, ha perdido su licencia para ejercer la medicina.

Tanto la comunidad médica como la de salud pública que supervisan la seguridad de las vacunas han escuchado las afirmaciones sobre un posible vínculo entre las vacunas y el autismo, las han investigado exhaustivamente y las han refutado repetidamente. Le animamos a que consulte la evidencia por sí mismo leyendo los numerosos estudios sobre este tema.

Los padres pueden tener la certeza de que las comunidades médicas y de salud pública, incluyendo la prestigiosa Academia Nacional de Medicina (NAM) (anteriormente conocida como Instituto de Medicina [IOM]), la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la Asociación Médica Estadounidense (AMA), la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y muchos otros, respaldan firmemente la seguridad y los beneficios de las vacunas.

Para obtener más información sobre este tema y las prometedoras investigaciones científicas sobre el autismo, visite el sitio web de la Fundación para la Ciencia del Autismo.

Alison Singer es madre de un niño con autismo. Vea este video a continuación, donde describe su experiencia personal para convertirse en defensora de las personas con autismo e investigar la supuesta relación entre el autismo y la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).

Para obtener respuestas a más preguntas sobre las vacunas, visite nuestra página "¿Son seguras las vacunas? " y seleccione "vacunas y autismo" en el recuadro de la derecha.

No te pierdas el vídeo animado de los CDC que te explicará qué esperar cuando tus hijos reciban sus vacunas.

Puede parecer que vacunan a tu bebé demasiado pronto, pero el calendario de vacunación infantil está cuidadosamente diseñado para proteger a los niños cuando son más vulnerables a enfermedades graves y cuando las vacunas generan la respuesta inmunitaria más fuerte. Los expertos tienen en cuenta el número de dosis necesarias, el intervalo adecuado entre ellas y las precauciones o contraindicaciones para poblaciones específicas.

Los calendarios de vacunación se elaboran tras una revisión exhaustiva de los datos y la evidencia sobre la eficacia de las vacunas, las amenazas de enfermedades para grupos de edad específicos y la seguridad de las vacunas.

Los calendarios de vacunación basados ​​en la evidencia cuentan con el respaldo de las principales organizaciones médicas estadounidenses que representan directamente a los profesionales sanitarios de primera línea, como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP). Estos calendarios se basan en una revisión rigurosa de la evidencia científica sobre la seguridad, la eficacia y la carga de morbilidad de las vacunas, y se actualizan periódicamente para reflejar los mejores avances científicos disponibles.

Para obtener respuestas a más preguntas sobre las vacunas, visite nuestra sección de Preguntas sobre las vacunas.

El calendario de vacunación infantil y adolescente se elabora mediante una revisión minuciosa de los datos y la evidencia sobre la eficacia de las vacunas, los riesgos de enfermedades para grupos de edad específicos y la seguridad de las vacunas.

Los calendarios de vacunación basados ​​en la evidencia cuentan con el respaldo de las principales organizaciones médicas estadounidenses que representan directamente a los profesionales sanitarios de primera línea, como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP). Estos calendarios se basan en una revisión rigurosa de la evidencia científica sobre la seguridad, la eficacia y la carga de morbilidad de las vacunas, y se actualizan periódicamente para reflejar los mejores avances científicos disponibles.

Este calendario de vacunación está cuidadosamente diseñado para proteger a los niños cuando son más vulnerables a enfermedades graves y cuando las vacunas generan la respuesta inmunitaria más potente. Los expertos tienen en cuenta el número de dosis necesarias, el intervalo adecuado entre ellas y las precauciones o contraindicaciones para poblaciones específicas.

Sí. Algunas enfermedades prevenibles mediante vacunación, como la gripe , la tos ferina y el sarampión, siguen causando muchos casos de enfermedad, hospitalizaciones e incluso muertes en los EE. UU. Y aunque otras enfermedades prevenibles mediante vacunación contra las que nos protegemos son menos frecuentes en los EE. UU., siguen ocurriendo en todo el mundo, y los viajeros no vacunados pueden fácilmente traer estas enfermedades consigo a los EE. UU., poniendo en riesgo de contraer una enfermedad grave a personas no vacunadas de todas las edades.

Además, no todas las enfermedades prevenibles mediante vacunación son iguales: algunas son más mortales que otras, y algunas son más contagiosas . Pero, independientemente de si la probabilidad de enfermar o morir a causa de una enfermedad en particular es de 1 entre 100 o de 1 entre 10 000, usted debe decidir si vale la pena correr el riesgo por la salud de sus hijos. Nadie piensa que su hijo será uno de los 10 000 que fallecerá a causa de una enfermedad prevenible mediante vacunación.

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Las vacunas son uno de los productos médicos más rigurosamente probados disponibles en Estados Unidos. Antes de que la FDA pueda considerar la aprobación de una vacuna, el fabricante debe demostrar su seguridad y eficacia mediante ensayos clínicos. El desarrollo de una nueva vacuna comienza con una fase exploratoria y una fase preclínica, para luego avanzar a tres fases de ensayos clínicos. Este proceso científico puede durar más de una década y costar millones de dólares. La FDA examina estos estudios y determina si la vacuna es segura, eficaz y está lista para su autorización de uso. La FDA solo autoriza las vacunas cuyos datos demuestren que sus beneficios superan los riesgos potenciales. Si existe alguna duda sobre los datos o alguna deficiencia en ellos, la FDA solicitará estudios adicionales antes de aprobar la vacuna.

Una vez que una vacuna obtiene la licencia para su uso en EE. UU., existen cuatro sistemas que trabajan en conjunto para ayudar a los científicos a monitorear su seguridad e identificar cualquier efecto secundario poco común que no se haya detectado en los ensayos clínicos. Incluso los ensayos clínicos a gran escala pueden no ser suficientes para detectar efectos secundarios muy raros. Por ejemplo, algunos efectos secundarios solo se presentan en 1 de cada 100 000 o 1 de cada 500 000 personas. En segundo lugar, los ensayos de vacunas pueden no incluir a ciertas poblaciones, como mujeres embarazadas o personas con afecciones médicas específicas, quienes podrían experimentar diferentes tipos de efectos secundarios o tener un mayor riesgo de sufrirlos que los voluntarios que recibieron la vacuna durante los ensayos clínicos.

Sistema de Notificación de Eventos Adversos a las Vacunas (VAERS)

VAERS es un sistema de notificación pasiva . Esto significa que depende de que las personas informen sobre las reacciones a las vacunas. Cualquier persona puede informar sobre una reacción o lesión, incluidos los profesionales sanitarios, los pacientes y sus representantes, como cuidadores o abogados. El sistema es gestionado conjuntamente por la FDA y los CDC. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los datos de VAERS por sí solos no pueden utilizarse para responder a la pregunta: "¿Una vacuna determinada causa un efecto secundario específico?". Esto se debe a que los eventos adversos notificados a VAERS pueden o no estar causados ​​por las vacunas. En VAERS se registran casos de afecciones comunes que ocurren por casualidad después de la vacunación. Una investigación posterior podría no encontrar ningún vínculo médico entre la vacunación y estas afecciones. En cambio, el propósito de VAERS es detectar si surgen patrones inesperados o inusuales, que podrían indicar un problema de seguridad de las vacunas que requiera una investigación más profunda.

El Enlace de Datos de Seguridad de las Vacunas (VSD)

Fundada en 1990, la VSD es una colaboración entre la Oficina de Seguridad de la Inmunización de los CDC y ocho organizaciones de atención médica de todo el país. Realiza estudios basados ​​en preguntas o inquietudes surgidas de la literatura médica e informa al VAERS. Además, cuando se recomiendan nuevas vacunas o si se modifica la forma en que se recomienda una vacuna, la VSD supervisa la seguridad de estas.

Proyecto de Evaluación de la Seguridad de la Inmunización Clínica (CISA)

CISA, creada en 2001, es una red nacional de expertos en seguridad de vacunas de la Oficina de Seguridad de la Inmunización de los CDC, siete centros de investigación médica y otros socios. CISA aborda cuestiones de seguridad de las vacunas, realiza investigación clínica de alta calidad y evalúa eventos adversos clínicos complejos tras la vacunación. CISA también facilita la conexión de profesionales sanitarios con expertos que pueden asesorar sobre cuestiones de seguridad de las vacunas relacionadas con pacientes individuales.

Sistema de Monitoreo Rápido de la Seguridad de la Inmunización Posterior a la Autorización (PRISM)

PRISM es una colaboración entre el Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos de la FDA y las principales compañías de seguros de salud. Monitorea y analiza activamente datos de una muestra representativa de la población general. PRISM vincula los datos de los planes de salud con los datos de los sistemas de información de inmunización (IIS) estatales y municipales. PRISM tiene acceso a información de más de 190 millones de personas, lo que le permite identificar y analizar resultados de salud poco frecuentes que, de otro modo, serían difíciles de evaluar.

Descarga el folleto de VYF : ¿Cómo sabemos que las vacunas son seguras?

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Es posible que hayas oído que las vacunas contienen muchos ingredientes que, a primera vista, no parecen apropiados para un producto médico. Lo cierto es que un pequeño grupo de personas muy ruidosas, pero mal informadas, han formulado acusaciones falsas sobre la seguridad de las vacunas y sus ingredientes. En la mayoría de los casos, estas afirmaciones son incorrectas. En otros, se basan en información errónea o se han sacado de contexto.

Los componentes principales de las vacunas son los antígenos, que son pequeñas cantidades de la bacteria o el virus contra el que se vacuna a la persona. Los antígenos son los componentes de la vacuna que estimulan al sistema inmunitario a crear anticuerpos para combatir futuras infecciones. Para garantizar que las vacunas no puedan causar la enfermedad contra la que se intenta proteger, los antígenos se modifican o debilitan. Obtenga más información sobre cómo se fabrican las vacunas y cómo funcionan.

Al igual que muchos de los alimentos y bebidas que consumimos, las vacunas también contienen una pequeña cantidad de ingredientes adicionales, cada uno con una función específica y necesaria . Estos ingredientes se añaden a la vacuna para aumentar su eficacia, esterilidad y/o seguridad. Dichos ingredientes adicionales han sido estudiados y son seguros para los seres humanos en las cantidades utilizadas.

La cantidad de estos ingredientes adicionales en las vacunas es mucho menor que la que los niños encuentran en su entorno, alimentos y agua. Como dice el refrán, «la dosis hace el veneno». En otras palabras, cualquier sustancia química, incluso el agua o el oxígeno, puede ser tóxica o incluso mortal en cantidades suficientemente grandes.

En ocasiones, un niño puede ser sensible a algún componente de una vacuna y sufrir una reacción alérgica. Por ello, es importante que consulte con su médico cualquier alergia que pueda tener su hijo. A continuación, se detallan los ingredientes que pueden contener algunas vacunas y su función:

Conservantes

Cuando se extrae una dosis individual de una vacuna multidosis con una aguja nueva, existe la posibilidad de que bacterias u hongos entren en el vial, lo cual podría ser muy peligroso. Para prevenir esta contaminación, se añade un conservante a la vacuna.

Timerosal (un conservante)

El timerosal es un conservante a base de etilmercurio que se utiliza en viales multidosis de vacunas para prevenir la contaminación. Si alguien recibiera una vacuna contaminada con bacterias, podría ser mortal.

El etilmercurio es muy diferente del metilmercurio , que se encuentra de forma natural en el medio ambiente y es lo que la gente suele imaginar al oír la palabra «mercurio». Los bajos niveles de etilmercurio presentes en las vacunas se metabolizan de forma distinta y se eliminan de la sangre más rápidamente que el metilmercurio. La acumulación de metilmercurio en el organismo suele deberse al consumo de ciertos tipos de pescado u otros alimentos, y los niveles elevados pueden dañar el sistema nervioso.

Aunque no hay evidencia de que el timerosal en las vacunas fuera peligroso, en 1999 se eliminó de las vacunas en EE. UU. con el fin de reducir la exposición general al mercurio en los bebés. Para evitar la contaminación de las vacunas sin el uso de timerosal u otros conservantes, se reformularon o se envasaron en viales monodosis. Actualmente, las únicas vacunas en EE. UU. que utilizan timerosal como conservante son las vacunas antigripales en viales multidosis. (También se encuentran disponibles en EE. UU. viales monodosis de vacuna antigripal sin timerosal). El timerosal en viales multidosis es necesario porque cada vez que se extrae una dosis individual de un vial multidosis con una aguja y jeringa nuevas, existe riesgo de contaminación. No hay evidencia de que las pequeñas cantidades de timerosal en las vacunas antigripales causen daño, excepto reacciones leves como enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección.

Para obtener más información sobre el contenido de timerosal en las vacunas antigripales estacionales aprobadas por la FDA, visite la página Timerosal y Vacunas en el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), la varicela, la poliomielitis inactivada (IPV) y la vacuna conjugada neumocócica (PCV) NUNCA contuvieron timerosal como conservante.

Ningún estudio científico fiable ha encontrado una relación entre el timerosal en las vacunas y el autismo . Los estudios emplearon diferentes métodos para determinar si existía alguna conexión entre el timerosal y el autismo. Algunos analizaron las tasas de autismo en un estado o país, comparando las tasas antes y después de que se eliminara el timerosal como conservante de las vacunas. Es importante destacar que, tanto en Estados Unidos como en otros países, el número de niños diagnosticados con autismo no ha disminuido desde que se eliminó el timerosal de las vacunas infantiles . Para consultar los estudios, visite nuestra página de Investigación sobre Vacunas.

Formaldehído

El formaldehído es un gas incoloro, subproducto del metabolismo, por lo que ya está presente en el cuerpo humano . Además, las personas se exponen al formaldehído a diario en el medio ambiente. Se utiliza en la fabricación de materiales de construcción y muchos productos domésticos, y también se libera al aire a través de las emisiones de los tubos de escape de los automóviles.

El formaldehído se utiliza para inactivar productos bacterianos en las vacunas toxoides (DTaP y Tdap), y para eliminar virus y bacterias no deseados que podrían contaminar la vacuna durante el proceso de fabricación. La mayor parte del formaldehído se elimina de la vacuna antes de su envasado. En cantidades mínimas, el formaldehído no es peligroso. De hecho, una pera contiene más formaldehído que cualquier vacuna.

Aluminio:

Durante más de 75 años, se han añadido geles o sales de aluminio como adyuvantes a algunas vacunas para potenciar su capacidad de estimular el sistema inmunitario. Sin un adyuvante, los profesionales sanitarios tendrían que administrar más dosis en una serie de vacunación o se enfrentarían a una menor inmunidad, y por lo tanto, a una menor protección contra la enfermedad. El aluminio también se encuentra comúnmente en los alimentos, el agua, la leche de fórmula infantil e incluso la leche materna.

Adyuvantes

Se añaden adyuvantes, como el aluminio, a ciertas vacunas para favorecer una mejor respuesta inmunitaria. Sin el adyuvante, sería necesario administrar más dosis de la serie de vacunación o, de lo contrario, la inmunidad sería menor y, por lo tanto, la protección contra la enfermedad sería menor. Los estudios han demostrado que no existe relación entre los adyuvantes y el desarrollo de enfermedades autoinmunes.

Antibióticos residuales

Algunas vacunas contienen antibióticos para prevenir el crecimiento de bacterias durante su fabricación y almacenamiento. Ninguna vacuna producida en Estados Unidos contiene penicilina.

Egg Protein

Algunas vacunas, como la triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) y algunas vacunas contra la gripe, se preparan en huevos, lo que significa que contienen proteínas del huevo. Estas proteínas ayudan a los fabricantes a cultivar la cantidad suficiente del virus o la bacteria necesaria para elaborar la vacuna. Según la evidencia científica, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) afirma que la vacuna triple vírica se puede administrar de forma segura a todos los pacientes con alergia al huevo, incluidos aquellos con antecedentes de reacciones anafilácticas graves y generalizadas. La AAP también indica que «los niños con alergia al huevo pueden recibir la vacuna contra la gripe sin precauciones adicionales a las que se consideran para cualquier vacuna». Además, la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI) afirma que «los estudios demuestran que las vacunas contra la gripe se pueden administrar de forma segura a personas alérgicas al huevo». Si usted o su hijo son alérgicos al huevo, asegúrese de informar a su médico o profesional de la salud antes de vacunarse.

Gelatina

Algunas vacunas contienen gelatina para protegerlas de la liofilización o el calor durante el transporte y el almacenamiento. Las personas con alergia grave a la gelatina deben consultar con su médico o profesional sanitario antes de vacunarse.

Anticongelante

Es posible que haya oído que las vacunas contienen productos como el anticongelante. Esto no es cierto. El anticongelante suele contener etilenglicol, un componente peligroso y altamente tóxico (venenoso), o propilenglicol, una opción más segura y menos tóxica que el etilenglicol. Ninguno de estos compuestos de la familia de los glicoles se utiliza en las vacunas. En las vacunas, el polietilenglicol se utiliza para inactivar el virus en algunas vacunas contra la gripe y para purificar otras vacunas. El polietilenglicol está aprobado por la FDA y se considera no tóxico para usos médicos y otros usos.* Se utiliza en una variedad de productos, incluyendo cremas para la piel, pasta de dientes, gotas lubricantes para los ojos, laxantes y como agente antiespumante en alimentos. También se utiliza como solución de irrigación en procedimientos quirúrgicos.

* Victor O. Sheftel (2000). Aditivos alimentarios indirectos y polímeros: migración y toxicología. CRC Press, 1114-1116.

Lea más sobre los ingredientes de las vacunas y por qué están presentes en ellas.

Para obtener respuestas a más preguntas sobre las vacunas, visite nuestra sección de Preguntas sobre las vacunas.

Incluso los bebés amamantados necesitan estar protegidos con vacunas a las edades recomendadas . Si bien la leche materna brinda una protección importante contra algunas infecciones como resfriados, infecciones de oído y diarrea, no los protegerá contra todas las enfermedades.

Tu bebé necesita la protección a largo plazo que solo se puede conseguir asegurándose de que reciba todas sus vacunas según el calendario de vacunación recomendado , antes de que se exponga a enfermedades.